¿Saviez-vous que Minorque avait son propre armée de guerriers ? Et saviez-vous que les Carthaginois et les Romains les ont engagés comme mercenaires ?
Probablement jusqu'à ce que vous ne débarquiez pas à Minorque, vous ne saviez rien sur la grande richesse préhistorique de l'île. Nous allons vous faire découvrir cette partie importante peu à peu, une seule entrée de blog ne suffit pas pour raconter les environ 2 400 ans de préhistoire. La culture talayotique a été formée par les premiers habitants de l'île, et tandis que les Grecs, les Phéniciens et les Romains naviguaient en Méditerranée, une culture unique évoluait ici. Les guerriers préhistoriques, également connus sous le nom de frondeurs baléares, ont été très importants pour la défense de l'île avant l'arrivée d'autres civilisations méditerranéennes, comme les Romains. Ils ont été une grande influence pour l'armée carthaginoise d'abord et pour l'armée romaine ensuite.

Lorsqu'on parle des frondeurs, les guerriers des îles Gymnésiennes (Majorque, Minorque, Corse et Sardaigne) sont généralement racontés comme une légende, comme partie de la mythologie, mais ce qui est sûr, c'est qu'ils étaient de vrais hommes, avec de vraies compétences, et ce qui est raconté à leur sujet est réel. Les frondeurs baléares étaient des guerriers avec une précision enviée par les armées d'autres civilisations naviguant en Méditerranée et atteignant les îles. Leur arme, une fronde faite d'alfa ou de fibres de palmier, des plantes qui font toujours partie du paysage insulaire aujourd'hui. Les guerriers tenaient la fronde stratégiquement par les extrémités avec leurs doigts. À l'autre extrémité, la fibre était adaptée pour mettre une pierre, ainsi en faisant tourner la fronde et en prenant de la vitesse et de la puissance, en lâchant une des extrémités de la fibre, la pierre était propulsée à une vitesse allant jusqu'à 240 kilomètres par heure. Bien loin d'être un jeu d'enfant, il est vrai que les frondeurs réussissaient à obtenir des tirs mortels, les frondeurs baléares avaient une grande précision et savaient comment lancer les "balles" à grande vitesse. Cette pratique servait à la chasse, ainsi qu'à se protéger des pirates et des envahisseurs. En tant que moyen de défense et de subsistance en tant que mercenaires dans les armées des grandes puissances européennes de l'époque. D'abord les Carthaginois. Alors que dans les îles Pityuses les Phéniciens ont habité, à Majorque et Minorque ils ne se sont pas établis, mais il y a eu des relations commerciales avec eux, avec les Grecs et plus tard avec les Carthaginois. La légende raconte qu'un hiver, vers le IIe siècle av. J.-C., pendant la période post-talayotique, quatrième et dernier période préhistorique, Magón Barca, frère d'Hannibal Barca et fils d'Amílcar Barca, ont passé un hiver sur l'île, plus précisément dans le port de Mahón, juste avant les guerres puniques, et c'est là qu'ils ont découvert le grand potentiel des guerriers indigènes. Les Carthaginois ont été les premiers à exploiter l'habileté de ces guerriers, mais pas les seuls. Les Romains, qui sont arrivés à Minorque en 123 av. J.-C., n'ont pas eu la tâche facile pour atteindre la côte minorquine. Chaque fois qu'ils essayaient d'accéder à la côte avec leurs bateaux par le nord de l'île, aujourd'hui Sanitja, ils étaient accueillis par un grand nuage de pierres qui arrivaient à grande vitesse du ciel. Les Romains ont dû essayer plusieurs fois. Chaque fois qu'ils approchaient de la côte, les coques de leurs navires étaient gravement endommagées par les impacts des pierres, encore et encore, jusqu'à ce que Quintus Caecilius Metellus, politicien et militaire romain, alias "le Baléare", ait eu l'idée de recouvrir les navires de peaux et réussir enfin à atteindre la terre. Une fois les Romains établis sur l'île, ils ont su conclure des accords avec les frondeurs pour qu'ils se battent dans leurs rangs.

Les Carthaginois ont engagé environ 2 000 frondeurs et il est estimé qu'ils ont combattu aux côtés des Carthaginois contre les Romains lors de la bataille de Sicile et lors de la Deuxième Guerre punique, et avec les Romains lors de la Guerre des Gaules. Bien qu'on pense que les frondeurs baléares participaient déjà à des batailles depuis le Ve siècle av. J.-C.

Outre leur précision, les frondeurs se distinguaient par la vitesse à laquelle ils parvenaient à lancer les projectiles. Ils en sont venus à se spécialiser à tel point qu'ils polissaient les pierres pour obtenir une vitesse et une efficacité accrues, et au fil des ans, ils ont commencé à sculpter des balles de plomb pour améliorer l'aérodynamisme et l'efficacité. Ils avaient également des frondes de trois longueurs différentes en fonction de la distance de la cible à abattre. On dit qu'ils étaient formés dès leur plus jeune âge pour développer ces qualités dignes d'un bon guerrier telles que la précision et la force. À l'heure du repas, les mères plaçaient un morceau de pain en hauteur, que les enfants devaient atteindre avec les frondes s'ils voulaient le manger. C'est ainsi que les futurs frondeurs obtenaient de la précision. Une autre légende raconte que ce sont précisément les Romains qui ont donné leur nom aux îles Baléares, tout cela à cause de la grande vitesse avec laquelle les indigènes parvenaient à tirer les projectiles depuis leurs frondes. Par conséquent, le nom de "Baléares" vient de "bala", en 

référence à la vitesse à laquelle les frondeurs tiraient les pierres comme une balle.

De nos jours, il n'existe plus de guerriers en tant que tels, mais leur héritage perdure sous forme de sport, comme le tir à l'arc, le lancer de javelot et d'autres disciplines dérivées de pratiques de survie primitives. Des compétitions de lancer de fronde sont organisées aujourd'hui, avec des participants venant du monde entier. Il n'est pas étonnant que lors de ces compétitions, les Baléares se distinguent et se classent parmi les premières positions, il suffit de jeter un œil au passé.