Les saviez-vous ? Les petits fromages auxquels nous faisions tous confiance dans notre enfance étaient fabriqués à Minorque !

Qui n'a pas grandi en mangeant ces petits fromages ? Ceux nés dans les années 70, 80 et 90 se souviennent sûrement de ces fromages avec un dessin sur la boîte d'une ferme blanche avec un toit rouge entourée de prairies vertes. Eh bien, ces fromages étaient fabriqués à Minorque. Et saviez-vous que le lait est l'un des aliments les plus anciens qui existent ? On pense que le ser humain commence à consommer du lait depuis qu'il domestique les animaux. Les moutons et les vaches ont été les premiers animaux dont on a extrait du lait et à partir desquels on a commencé à consommer les produits dérivés, comme le fromage. Selon la légende, un jour chaud en Asie Mineure, un berger voulut boire du lait qu'il avait conservé dans un sac fait de l'estomac d'un chevreau. À sa grande surprise, au lieu d'obtenir du lait, il trouva une sorte de caillé et de petit-lait. Apparemment, la chaleur et le matériau du sac fournissaient les conditions optimales pour faire du fromage. On ne sait pas exactement depuis quand les humains consomment du fromage, mais on pense qu'à partir de 12 000 av. J.-C., les hommes et les femmes du bassin méditerranéen oriental, puis du continent européen, domestiquaient déjà des animaux, il est donc très probable qu'ils consommaient déjà du lait à cette époque. De nos jours, la diversité des fromages est aussi grande que le nombre de régions dans le monde. Chaque endroit possède un environnement et des conditions climatiques différentes qui donnent de la personnalité, de l'arôme, du goût et de la texture à chaque fromage. On pense qu'à Minorque, vers 2000 av. J.-C. environ, les Talayots utilisaient déjà des récipients et des ustensiles en céramique pour fabriquer du fromage à partir du lait des animaux domestiqués. Les premières exportations de fromage de Minorque ont eu lieu au XIIIe siècle, mais ce sont les Anglais au XVIIIe siècle qui ont réalisé les premières grandes exportations de fromage à travers la Méditerranée. Jusqu'à l'arrivée des Anglais, la vache dont on extrayait le lait pour produire du fromage était la vache minorquine ou "rouge". La vache minorquine est brune, mais au soleil, elle paraît rougeâtre, d'où son nom. Les Anglais ont introduit la vache frisonne à Minorque au XVIIIe siècle. Contrairement à la vache minorquine, la vache frisonne est capable de produire entre 30 et 40 litres par jour en hiver, presque le double de celle de la vache rouge, ce qui se traduit par plus de bénéfices. Mais avant les vaches, le fromage produit à Minorque venait des moutons, qui fournissaient également de la laine lorsqu'ils étaient tondus pour fabriquer des matelas. Actuellement, la "Finca des Tudons" est l'un des rares endroits de l'île qui produit du fromage avec du lait de vache minorquine ; dans le reste des endroits, la vache minorquine est élevée pour sa viande. Il existe également des fromages fabriqués à partir de lait mélangé, mais le fromage avec Appellation d'Origine Protégée est le fromage au lait de vache. Le fromage minorquin a obtenu son Appellation d'Origine Protégée en 1985 en tant que "Mahon", mais en 1997, "Mahon-Menorca" a été ajouté. Cela signifie que le fromage minorquin est reconnu et protégé pour sa particularité due au résultat de ses propres conditions géo-climatiques, telles que la température, l'humidité, la lumière et les nutriments du sol principalement, lui donnant un goût intense et inimitable. Il existe trois types de fromages avec Appellation d'Origine Protégée de Minorque, et ils se différencient par le temps d'affinage, ce qui leur donne une apparence, une couleur, une dureté, un goût et une texture différents les uns des autres, et tout dépend du temps et de la façon dont ils sont affinés. À Minorque, la méthode d'affinage est restée inchangée au fil des décennies, une technique manuelle transmise de génération en génération. Généralement, le fromage est affiné dans des caves où la croûte est traitée de manière traditionnelle. Il s'agit d'une série de retournements en même temps que l'on badigeonne le fromage d'huile et parfois de paprika. Chaque fromage sèche et se retourne en fonction de l'évolution de chacun, il se retourne autant de fois que le fromage le demande, comme si le fromage parlait, et le résultat final dépend du temps pendant lequel ce processus est répété, de la maturation. N'avez-vous pas envie de déguster un plateau varié de fromages Mahon-Menorca avec un bon vin minorquin ? Parce que, au cas où vous ne le sauriez pas, à Minorque aussi, on produit du vin !